Japan III - JASDF Air Show Season
2024 jährte sich die Gründung der JASDF zum 70. Mal. Für uns war dies einer der Gründe für fast einen Monat nach Japan zu reisen und das Land so intensiv zu erkunden, wie nie zuvor. Ein anderer Grund war der mit vielen Shows voll gepackte November.
Den Anfang machte die Show in Gifu, gefolgt Nyutabaru am Wochenende danach. Es folgten Tsuiki im Süden und am ersten Wochenende im Dezember noch Hyakuri in Ibaraki. Über die Show der JGSDF in Akeno hatten wir ja schon in Teil 1 berichtet.
Ein Wehrmutstropfen blieb, die Show in Nyutabaru haben wir wegen des andauernden Regens im Süden Japans nicht besucht. Eine Woche dieser Reise dem schlechten Wetter zu opfern für nur einen Tag erschien uns nicht sinnvoll.
Dafür hatten wir auf den anderen drei Flugtagen deutlich mehr Glück und konnten tolle Bilder machen und alte Freundschaften pflegen und Neue schließen. Die Tage zwischen den Shows waren gefüllt mit dem was man in Japan so macht, wenn man schon so oft vor Ort war wie wir. Sightseeing, Shoppen und entspannen.
Gifu Air Show
Zum zweiten Mal besuchten wir als die Show auf der Heimatbasis der Teststaffel, der ADTW in Kakamigahara. Diesmal waren wir als normale Besucher dort und gönnten uns zwei Tage am Platz. Der Samstag ist traditionell der Familientag für die Angehörigen der Einheit und somit ist man als normaler Besucher nach draußen verbannt. Das ist aber an sich kein Problem, da es genügend Möglichkeiten gibt, das Programm aus anderen Perspektiven zu erleben.
Am Sonntag ging es dann auf den Platz, was einen entweder unter die Displaybox oder ins Gegenlicht führt. Beides ist natürlich nicht ideal und so standen wir, man ahnt es schon, bald wieder draußen am Museum. Zum runden Geburtstag der JASDF hatten man zwei Flugzeuge mit der typischen rot-weißen Testlackierung der Prototypen versehen. Beide Maschinen waren auch Teil des Flugprogramms und so konnte man direkt hintereinander sehen, um wieviel die Mitsubishi F-2 wendiger als die F-15 ist.
Zugleich markierte die Show in Gifu auch des feierliche Ende einer Ära. Es war der letzte große Auftritt der XC-1 in ihrer silbernen Lackierung. Der Prototyp von Japans erstem selbst entwickelten Transportflugzeug ging nach der Show in Rente. So war das Display zusammen mit der XC-2 auch wie eine Staffelübergabe gestaltet.
Tsuiki Air Show
Für mich war die Show in Tsuiki das Highlight der Reise. Viele Jahre hatte ich die Veranstaltung schon auf meiner Wunschliste und endlich hatte es mal gepasst. Die Basis beherbergt zwei Staffeln Mitsubishi F-2 und so ist es vom Flugprogramm dort nicht so abwechslungsreich, doch ist der Flugzeugtyp extrem wendig und noch wichtiger ist, das Licht passt den ganzen Tag. Der Platz ist neben Meiringen in der Schweiz und Aviano in Italien einer der schönsten Orte in Bezug auf das Motiv. Es gibt zwar keine hohen Berge, doch erzeugt das nahe Meer bei Sonnenschein ein wunderbares Licht und die Flieger direkt auf der Kaimauer zu fotografieren ist einmalig.
Hyakuri Air Show
2024 markiert meinen ersten Besuch in Hyakuri seit dem Ende der Phantom. In dieser Zeit und auch noch bis heute beherbergt der Platz eine Staffel mit der Mitsubishi F-2. Leider kann man an normalen Flugtagen nicht mehr so einfach den Schrein besuchen, der über Jahrzehnte das Motiv der Base schlecht hin war. So ist der Air Show Tag eigentlich die einzige gute Möglichkeit nicht im Gegenlicht zu stehen.
Nachdem ich satte drei Stunden auf den Shuttlebus gewartet hatte, kam bei der Ankunft auch gleich die erste richtige Enttäuschung. Die F-15 aus Komatsu flogen schon und ich konnte lediglich ein paar Notschüsse machen. So zerplatzte der Traum vom perfekten Titelbild für mein Buch in einem japanischen Bus. Der Rest des Tages war auch eher durchwachsen und so blieb ich nicht lange, zumal für den nächsten Tag die Heimreise anstand.
Von allen Shows auf dieser Reise, war Hyakuri der einzige Platz, an dem wir in 2024 die "Blue Impulse" sahen. Auch dies war irgendwie anders in der Planung gedacht. Neben dem Displayteam aus Südkorea und den "Blue Angels" sind die Japaner sicher eines der besten Teams auf der Welt. Einige Figuren fliegen nur sie in der Formation, was ihre Vorführung so einmalig macht.
